Volgens ITIL wordt SAM gedefinieerd als "alle infrastructuur en processen die nodig zijn voor effectief beheer, controle en bescherming van de softwaremiddelen... gedurende alle stadia van hun levenscyclus. In wezen bedoeld om deel uit te maken van de IT-activiteiten van een organisatie strategie, de doelen van SAM zijn het verlagen van de kosten van informatietechnologie (IT) en het beperken van zakelijke en juridische risico's met betrekking tot het eigendom en gebruik van software, terwijl het IT-reactiviteit en de productiviteit van eindgebruikers worden gemaximaliseerd. SAM is vooral belangrijk voor grote bedrijven met betrekking tot herdistributie van licenties en het beheer van juridische risico's die verband houden met het eigendom en verlopen van software. SAM-technologieën volgen het verlopen van licenties, waardoor het bedrijf ethisch en binnen de regelgeving voor softwarecompliance kan functioneren. Dit kan belangrijk zijn voor zowel het elimineren van juridische kosten in verband met schendingen van licentieovereenkomsten als als onderdeel van de strategie voor reputatiebeheer van een bedrijf Beide zijn belangrijke vormen van risicobeheer en zijn van cruciaal belang voor de bedrijfsstrategieën van grote bedrijven op de lange termijn. SAM is een facet van een bredere zakelijke discipline die bekend staat als IT-activabeheer, waarbij toezicht wordt gehouden op zowel software als hardware die de computers en het netwerk van een organisatie vormen.